Tomado de “Notas
sobre Mateo” por Wayne Partain
No se impone sobre
la iglesia el ayuno formal
Jesús no requiere que ayunemos,
ni tampoco lo prohíbe. Mat. 6:16-18 condena la hipocresía. El ayunar -- un acto
que debe ser para agradar a Dios -- no debe practicarse para impresionar a los
hombres.
Mat. 9:15, el ayunar tiene que
ser apropiado. "¿Acaso pueden los que están de bodas tener luto entre
tanto que el esposo está con ellos? Pero vendrán días cuando el esposo les será
quitado, y entonces ayunarán". Hay tiempo apropiado para ayunar. Debe ser
expresión natural de los sentimientos el alma. Es por esto que el Señor no lo
manda. La persona que verdaderamente se siente afligida ayuna (la tristeza le
obliga a ayunar), pero ¿cuántas personas podrían verdaderamente sentirse
afligidas dos veces por semana como cosa obligatoria y rutina?
¿Pero no hay valor
espiritual en el ayunar?
Sin duda alguna, el ayunar ha
beneficiado (y sigue beneficiando) a muchas personas, pero no tiene valor en sí
como ceremonia religiosa. Nos engañamos si creemos que somos más espirituales
simplemente porque ayunamos cada mes, o cada semana o dos veces por semana.
Como ya hemos visto, el ayuno es la expresión natural y normal del alma.
Acompaña la oración, Hech. 13:3;
14:23. El ayunar suprime el apetito físico para dar énfasis a la alimentación
del alma en comunicación con Dios. Es muy posible que la pura intensidad de las
cosas espirituales nos haga descuidar los apetitos del cuerpo. En los dos
textos citados los apóstoles y otros hermanos estaban ocupados en obra supremamente importante. Juan 4:31, 32, los discípulos se preocupaban porque
Jesús no había comido. "Rabí, come. El les dijo: Yo tengo una comida que
comer, que vosotros no sabéis".
El ayunar se puede comparar con el
abstenerse de otras cosas físicas, por ejemplo, el acto sexual. De esto habla
Pablo en 1 Cor. 7:5, "No os neguéis el uno al otro, a no ser por algún
tiempo de mutuo consentimiento, para ocuparos sosegadamente en la oración; y
volved a juntaros en uno, para que no os tiente Satanás a causa de vuestra
incontinencia". La esencia de ayunar aceptablemente es que el alma reciba
más atención mientras que el cuerpo reciba menos.
¿Tiene valor espiritual, pues?
Si
el ayunar ayuda en obedecer los textos que requieren la abnegación de sí (por
ejemplo, Mat. 16:24; Rom. 12:1; 1 Cor. 9:27), entonces se puede decir que es
muy provechoso ayunar. Si le ayuda, hágalo.
Pero lo que Dios quiere no es el
ayunar mismo, sino lo que el ayunar debe producir, es decir, el verdadero
arrepentimiento y cambio de carácter, la transformación del hombre en la imagen
de Cristo. El ayunar es bueno, pues, si ayuda en la lucha contra la carne.
Sin embargo, es necesario
advertir que en todas las cartas que hablan tanto de la lucha entre la carne y
el espíritu (por ejemplo, Rom. 8:1-11; Gál. 5:16-24; Efes. 4:21-32; Col.
3:1-12, etc.), nunca se enseña que el ayunar es un medio efectivo para ganar la
victoria sobre la carne.
Los ayunos de Pablo (2 Cor. 6:5;
11:27) no eran voluntarios, sino privaciones que sufría en la obra.
Conclusión
Jesús ni manda ni prohíbe el
ayunar, sino incluye el tema en su denuncia de la hipocresía de los que hacían
su justicia para ser alabados por los hombres. Enseña Jesús que el ayunar debe
ser cosa privada, hecha en secreto, y no en manera ostentosa. El ayudar debe
ser un acto completamente normal, la expresión natural del alma. Debe haber una
razón para ayudan; no debe ser fingido.
El ayunar no es mandamiento del
Nuevo Testamento. No hay texto que especifique algún ayuno, especificando
quiénes deben ayunar, cuándo deben ayunar, qué tan frecuente, de cuánta
duración, etc., sino que es necesario que el ayuno sea de beneficio para el
alma. Está en la misma categoría con todos los demás actos de abnegación de sí.
También debe ser compatible con
la buena salud. El cristiano bien puede sufrir físicamente por Cristo (Mat.
5:10-12), pero no hay texto alguno que indique que el cristiano debiera
perjudicar su salud física o mental para controlar sus apetitos. (1 Cor. 9:27,
Pablo no dio golpes literales a su cuerpo).
Todos debemos humillarnos y
arrepentirnos cuando pecamos. Si el ayunar, o vestirse de cilicio y ceniza,
etc. nos ayuda a afligirnos, entonces son cosas buenas. Debemos ser pobres en
espíritu (Mat. 5:3), y llorar por los pecados (Mat. 5:4), como la mujer de Luc.
7:37,38, para producir el arrepentimiento genuino, 2 Cor. 7:10.